Dire la vérité par Leah Davies, M.Ed.

Il est normal que les jeunes enfants nient les allégations, blâment les autres pour leurs erreurs ou inventent des histoires. Ils ont du mal à distinguer la fiction de la réalité. Jusqu'à l'âge de six ou sept ans, la fantaisie fait partie de la vie des enfants. Cependant, les enfants au-delà de cet âge peuvent développer un schéma de tromperie qui peut nuire à leur développement social et émotionnel. 

Les enfants du primaire savent généralement quand ils mentent. Ils peuvent mentir parce qu’ils se sentent piégés, parce qu’ils ont peur d’être punis, parce qu’ils veulent plaire aux adultes ou parce que les adultes qui les entourent sont malhonnêtes. Ils peuvent également mentir pour éviter l'humiliation, échapper au travail ou à l'échec, renforcer leur estime de soi, recevoir une attention particulière, se protéger ou protéger les autres, être accepté par leurs pairs, obtenir quelque chose qu'ils veulent ou cacher un comportement antisocial tel que la consommation de drogues. 

Voici quelques idées pour les éducateurs sur la façon de résoudre ce problème...

1. Évitez les longs cours magistraux et les punitions sévères, car ils ont tendance à augmenter les risques que les enfants mentent comme mécanisme de défense. Créez plutôt un environnement non menaçant dans lequel les enfants se sentent en sécurité pour dire la vérité. Concentrez-vous sur le renforcement de la proximité et de la confiance avec les étudiants. Ne traitez jamais un enfant de « menteur », car les enfants ont tendance à se montrer à la hauteur des étiquettes négatives.

2. Utilisez les conséquences plutôt que les représailles. Les enfants qui reçoivent de sévères punitions pour avoir menti deviennent souvent habiles à tromper. Lorsqu’ils peuvent faire confiance aux adultes pour ne pas réagir de manière excessive, les enfants sont plus susceptibles de reconnaître un mensonge. Permettez aux enfants de subir les conséquences de leur comportement. Par exemple, si un enfant nie avoir fait trébucher un autre enfant, il doit s'asseoir seul ou perdre un privilège.

3. N'ignorez pas le mensonge. Si l’objectif est d’attirer votre attention, l’élève risque de mentir encore plus. Rappelez-vous plutôt qu’un enfant qui ment constamment a un problème et a besoin d’aide pour réussir. J'aime toujours l'enfant, mais pas le comportement.

4. Recherchez des raisons ou des modèles. Demandez-vous pourquoi cet enfant est-il malhonnête ? Veut-il de l'attention ? Cherche-t-il le pouvoir ou l’excitation ? Est-ce qu'elle le fait pour éviter une punition ou le travail scolaire ? Se sent-il inadéquat ou dépassé ? Essayez d'accentuer les points forts de l'enfant et assurez-vous que vos attentes sont adaptées à l'enfant.

5. Attirez l’attention sur un enfant s’il dit la vérité en disant quelque chose comme : "Merci, Ryan, d'être honnête. J'admire la façon dont tu es prêt à faire face aux conséquences et je sais que tu peux les gérer." Lorsque la véracité est reconnue, elle est beaucoup plus susceptible d'être répétée, alors renforcez-la en disant : "Quand vous dites la vérité, les gens vous feront confiance."

6. Partagez des situations hypothétiques avec la classe en posant des questions « et si… ». Si la règle de l'école est que nous nous traitons avec gentillesse, que se passerait-il si Tom taquinait le nouveau garçon et ne le laissait pas jouer ? Lorsque l'enseignante a vu l'interaction, elle a dit : "Tom, je t'ai vu taquiner Michael. Que vas-tu faire maintenant pour l'aider à se sentir mieux ?" Tom a répondu, "Je n'ai rien fait !" (Tom n'a pas seulement eu une conséquence, mais deux, puisqu'il a menti à propos des taquineries.) 
L’enseignant peut demander à la classe :

Tom a-t-il dit la vérité ?

Si vous étiez Michael, que ressentiriez-vous ?

Pourquoi est-il important de dire la vérité ?

7. Évitez de dire : "Si vous dites la vérité, vous ne serez pas puni." Apprenez plutôt aux élèves que tout le monde fait des erreurs, mais que mentir a des conséquences. Une idée est que si un enfant enfreint une règle, il y a une conséquence et s'il ment à ce sujet, il y en a une supplémentaire. Gérer les mensonges d'une manière calme mais disciplinée enseigne aux enfants qu'ils sont responsables de leur comportement.

8. Ne posez jamais à un enfant une question qui l'invite à mentir. Par exemple, ne dites pas : "As-tu pris l'enveloppe avec l'argent du déjeuner sur mon bureau ?" Décrivez plutôt ce que vous observez d'une voix calme, "Je vois que l'enveloppe financière a disparu. Je suis triste que quelqu'un ait pris quelque chose qui n'était pas le leur. Il appartient à tous les étudiants et doit être restitué."

9. Lorsque ce qui s'est passé est inconnu, interrogez les enfants à ce sujet. Observez leurs expressions faciales et autres comportements non verbaux. Écoutez les incohérences dans les histoires qu’ils racontent. Demande toi, "Les commentaires sont-ils spontanés ou répétés, crédibles ou pleins de contradictions ?" Si vous soupçonnez qu’un enfant ment, lui demander de répéter son histoire peut être utile pour déterminer la vérité.

10. Aidez un enfant à sauver la face s’il commence à mentir. Au lieu de dire, "C'est un mensonge!" dis quelque chose comme, "Cela ne me semble pas correct" ou "Attends, j'ai besoin d'entendre la vérité." Ensuite, l'enfant peut dire quelque chose comme : "Oh, j'oubliais, ce n'était pas exactement comme ça..." Ou simplement prêter attention sans entendre le mensonge en l'interrompant par une demande, "(Nom de l'enfant), j'ai besoin que tu récupères les papiers."

11. Le cas échéant, parlez de l'imagination et de la façon dont les enfants mentent parfois pour se protéger ou protéger les autres. Vous pourriez dire quelque chose comme, "(nom de l'enfant), vous avez une imagination débordante. Vos histoires sont passionnantes, mais maintenant j'ai besoin d'entendre la vérité", ou "Dans cette pièce, nous nous soucions les uns des autres et c'est bien de faire des erreurs. Mais ce n'est pas bien de me mentir."

12. Discutez du mensonge avec un enfant coupable aussi en privé que possible et évitez de lui faire honte. Votre objectif est d'aider l'enfant à devenir plus honnête. Essayez de trouver ensemble une solution au problème en expliquant ce qui s'est passé et en posant des questions telles que : "Que vas-tu faire maintenant pour arranger les choses ?" Si l’enfant n’a pas de réponse, faites quelques suggestions parmi lesquelles il pourra choisir.

13. Faites preuve d’honnêteté et d’équité envers vos élèves et vos pairs. Faites remarquer que les gens peuvent apprendre de leurs erreurs et que si un mensonge est proféré, il peut être rectifié si l’enfant ou l’adulte le reconnaît. (Pour les enfants de trois à dix ans, voir le Livre sur le comportement de Kelly Bear qui traite du mensonge.)

14. Si mentir devient un problème important, impliquez un ou plusieurs parents. Aidez-les à comprendre que chaque enfant a besoin de se sentir aimé et pris en charge, même s’il ne dit pas toujours la vérité. Ensemble, explorez les conséquences et les récompenses appropriées qui renforceront la véracité.

15. Demandez l’aide d’un professionnel supplémentaire si un enfant présente une tendance répétitive à mentir et/ou nie continuellement l’avoir fait. Des mensonges persistants peuvent être le symptôme d’un problème de santé mentale plus grave.

***

Un merci spécial à Leah Davies, M.Ed. pour ce superbe article ! Consultez le site Web de Davies ici!